En el viaje de la vida espiritual, creciendo hacia la santidad, y en el trabajo de evangelización, ciertamente encontraremos obstáculos continuos. Podemos, por ejemplo, luchar para mantener la disciplina de la oración o para evitar distracciones. Podemos tener dificultades para superar algún pecado en particular. Podemos fallar continuamente en ayudar a cualquiera a la fe y la conversión, o sentirnos reacios a sufrir persecución por nuestros esfuerzos de evangelización. Podemos experimentar enfermedad o muerte en la familia, o estrés en el hogar. Ante estas dificultades—grandes o pequeñas—a menudo experimentamos fuertes sentimientos de duda, desánimo, miedo, indignidad o tristeza espiritual; y esto perjudica nuestra capacidad de vivir en el gozo del Señor y de servirle fiel y fructíferamente.
¡No tengas miedo!
Podemos alentarnos porque las Sagradas Escrituras están llenas de historias de personas fieles que, como nosotros, también encontraron grandes obstáculos. David confió en la oración mientras el Rey Saúl lo perseguía injustamente (véase 1 Sm 23:10-13). Susana, acusada falsamente de cometer adulterio, "llorando, miró hacia el cielo, porque su corazón confiaba en el Señor" (Dn 13:35). San Pablo, poco después de haber sido golpeado con piedras por una multitud enojada, predicó a los fieles cristianos "que es necesario pasar por muchas tribulaciones para entrar en el Reino de Dios" (Hechos 14:22). Los salmos están llenos de los gritos de los fieles y sufrientes hijos de Israel. Conociendo la bondad del Señor que brilla en la Cruz de Jesús, también sabemos que si permanecemos fieles, como ellos, nuestras propias cruces serán redimidas. De hecho, las Escrituras nos exhortan: "alégrense profundamente cuando se vean sometidos a cualquier clase de pruebas" (Sant 1:2); “Alégrense en la medida en que puedan compartir los sufrimientos de Cristo” (1 Pedro 4:13) — porque “la tribulación produce la paciencia; la paciencia, la virtud probada; la virtud probada, la esperanza. Y la esperanza no quedará defraudada” (Rom 5: 3-5 ) "Los sufrimientos del tiempo presente", se nos dice, "no pueden compararse con la gloria futura que se revelará en nosotros" (Rom. 8:18).
Por estas razones, ¡no dejes que los obstáculos te derriben! Nuestra fe nos dice que "Dios dispone, todas las cosas para el bien de los que lo aman" (Rom 8:28). Jesús dijo: “En el mundo tendrán que sufrir; pero tengan valor: yo he vencido al mundo ”(Jn 16:33). No necesitamos estar abrumados por la duda, el desánimo, el miedo, la indignidad o la tristeza. No hay obstáculo que nos pueda separar del amor de Cristo (Rom 8:31-39). Con su ayuda, podemos superar los obstáculos, superarlos, soportarlos o superarlos. ¡No nos derrotarán (ver 2 Cor 8-10)!
Conoce a tus enemigos
En Jesús, la batalla ya está ganada. Pero la batalla aún debe desarrollarse en nuestras vidas: obstáculos vendrán. Esperarlos. ¿Pero cómo nos preparamos para ellos? Primero, tenemos que conocer a nuestros enemigos. Necesitamos saber las cosas que hacen que sea especialmente difícil enfrentar y superar obstáculos. ¿Cuáles son los puntos débiles, en particular para ti? ¿Cuáles son las cosas que te llevan a pecar? ¿Cuáles son las cosas que te impiden crecer en santidad e intimidad con Dios? ¿Es televisión o comida chatarra? ¿Es alguna idea falsa? ¿Es tu tendencia a la ira, los celos o los chismes? Conociendo a los enemigos, podemos estar más atentos. Entonces podemos protegernos mejor, y incluso luchar.
Cualesquiera que sean nuestros enemigos particulares, provienen de tres direcciones posibles: del mundo, de la carne y del diablo. "El mundo" se refiere a la influencia pecaminosa que proviene de la sociedad y la cultura: de otras personas, de la televisión, las películas, las redes sociales, las leyes, etc. San Pablo enseña que debemos morir a estas influencias (ver Gálatas 6:14). "La carne" se refiere a las pasiones paganas que provienen de nuestra naturaleza pecaminosa: ira, lujuria, codicia, orgullo, mal deseo, etc. San Pablo nos enseña que no debemos vivir por la carne, pero hacer morir las obras del cuerpo (ver Rom 8:13). “El diablo”, por supuesto, se refiere al diablo: el espíritu maligno que con sus malvados secuaces se esfuerza por alejarnos de Dios a través de tentaciones sutiles y interferencias, generalmente enfocándose en las áreas donde somos más débiles. San Pablo nos enseña a defendernos del engaño del diablo "poniéndonos todos la armadura de Dios", es decir, perseverando en la oración y las obras justas, y alimentándonos de la palabra de Dios (ver Ef. 6:10-18).
Tome la ofensa
Una segunda parte de la preparación para los obstáculos es simplemente luchar por la santidad. Cuando no estamos soportando obstáculos pesados, generalmente es más fácil ser fieles a la oración y a nuestros deberes en medio de los del obstáculos día-a-día; ¡así que no perdamos el tiempo! Si enfrentamos los obstáculos más pequeños con humildad, confianza y perseverancia, podremos usar la fuerza que ya hemos acumulado para los más grandes obstáculos. Sé sólido en la vida espiritual.[29] Ve a la ofensiva y lucha en la batalla por la santidad. Enfrenta los obstáculos del día-a-día con valentía. Aprovecha el día; busca al Señor con celo. Pon el esfuerzo. Sé como el "hombre sensato que edificó su casa sobre roca. Cayeron las lluvias, se precipitaron los torrentes, soplaron los vientos y sacudieron la casa; pero esta no se derrumbó porque estaba construida sobre roca”(Mt 7: 24-25).[30]
Al "tomar la ofensa” de esta manera, recuerde que solo el Señor puede lograr lo que se propuso hacer. No se hace ningún progreso real a menos que sea por la gracia de Dios: "Si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los albañiles" (Sal 127:1). Confía en el Señor constantemente, se humilde ante Él. Sé como un niño delante de Él (ver Mt 18:3). Es muy fácil, sin darse cuenta, comenzar a sentir que usted es el único que logra las cosas. Cuando eso sucede, un tropiezo o una caída no estarán muy lejos. Y cuando tropieces o caigas, no te sorprendas ni te desanimes. Solo levántate de nuevo rápidamente. Arrepiéntete y fija tu corazón de nuevo en el Señor. La humildad, la confianza y la perseverancia son virtudes clave para enfocarse.
Los planes de batalla: 5 consejos
¿Qué pasa cuando finalmente surgen obstáculos serios? ¿Qué debemos hacer? Aquí hay algunos consejos útiles:
- Nuevamente, conozca a sus enemigos. Cualquiera sea la situación en la que te encuentres, identifica las fuentes de la tentación de vacilar en tu fidelidad al Señor.
¿Netflix o Youtube te llevan a tropezar? ¿La envidia te derriba? ¿Qué hay de la desesperación? ¿Vino tinto? ¿Las duras palabras de un pariente? ¿El comportamiento de ciertos amigos? ¿Pornografía? ¿Sitios web de juegos de azar? Tenga en cuenta que el diablo puede (o no) estar involucrado también. Identifica a tus enemigos y trátalos como tal. No te dejes engañar por tratar a los enemigos como amigos. - Lea en oración el Libro de Eclesiástico, capítulo 2.[31]
- Abre tu corazón al Señor.
Ore. Confía tus dificultades a Jesús. Pídele ayuda. Pregúntele especialmente por el Espíritu Santo y las virtudes que necesita para superar el obstáculo: confianza, valor, perseverancia, fe, etc.
Leer los Salmos en oración es una excelente manera de hacerlo. Otra gran manera de rezar en dificultad es la oración meditativa, como el rosario, la coronilla de la misericordia divina o la oración de Jesús. Como Moisés dijo al pueblo de Israel: "El Señor combatirá por ustedes, sin que ustedes tengan que preocuparse por nada" (Ex 14:14). Las oraciones meditativas nos ayudan a encontrar la calma y a reorientarnos hacia el Dios que nos ama. Estas oraciones a veces pueden llevar a un silencio meditativo y de contemplación, donde mantienes una atención amorosa en el Señor en silencio. Estos momentos son curativos. - Vaya más allá de identificar a sus enemigos y defina cuál es la tentación precisa. Sea lo que sea, rechazalo y haz lo contrario.
¿Qué quiere el mundo, la carne o el diablo que hagas (o que no hagas)? La tentación se desarrolla de acuerdo con 3 pasos: (1) se te presenta una acción malvada, (2) lo consideras, (3) lo haces.[32] ¿Qué es lo inmoral que se te presenta en la mente? Si ha identificado la tentación precisa—por ejemplo, ceder ante los sentimientos de desesperación—entonces es más fácil rechazarla antes de ceder y cometer pecado. Si está siendo tentado a ceder ante un sentimiento de desesperación, rechazalo y haz lo contrario. Rechazalo verbalmente en el Nombre de Jesús, y luego haz oraciones de esperanza: “¡Rechazo la desesperación, en el Nombre de Jesús! ¡Jesús, tú eres mi esperanza!” Ore un salmo apropiado, como 42, 88 o 143. Haga algo proactivo que exprese su esperanza como dar un paseo, trabajar en la casa, llamar a un amigo, o hacer planes para el fin de semana. Algo que expresa la convicción de que vale la pena vivir. - Diríjase a amigos de confianza—fieles compañeros católicos— y cuénteles sus problemas.
Pídales consejo, aliento y oración. “Si dos de ustedes se unen en la tierra para pedir algo, mi Padre que está en el cielo se lo concederá”(Mt 18:19). "Un amigo fiel es una protección segura" (Ecl 6:14).
Dependiendo de cuáles sean los obstáculos, puede haber otras acciones importantes que se deben tomar.
[29] La Parte IV del Catecismo de la Iglesia Católica, sobre la Oración Cristiana, tiene una pequeña y maravillosa sección sobre "El Combate de la Oración" (CIC sec. 2725-2745).
[30] Otra parte importante de la ofensa, en preparación para las dificultades de la vida, es tener hábitos saludables tanto en el ámbito natural como en el espiritual: cuídate física, mental y espiritualmente. Duerma lo suficiente, haga ejercicio y coma bien. Cuide la logística en la vida para que las cosas funcionen sin problemas … sea disciplinado con su tiempo y no lo desperdicie; no te comprometas demasiado— deja que tu sí signifique sí y tu no signifique no (Mt 5:37). Cultive relaciones saludables.
[31] Comienza con las palabras: "Hijo, si te decides a servir al Señor, prepara tu alma para la prueba."
[32] En muchos casos, es útil dividir el tercer paso en dos: "usted decide hacerlo" y "lo hace." Esto puede ser útil cuando se habla de acciones inmorales que involucran acciones externas. Por ejemplo, si está tentado a abstenerse de rezar en un momento en el que está comprometido a rezar, por el simple hecho de mirar videos de Youtube, entonces el pecado entra incluso antes de que lo haga, en el momento en que decide hacerlo. Pero en el caso de los pecados del corazón, como ceder ante el sentimiento de desesperación, "decidir hacerlo" y "hacerlo" son lo mismo.