Proclamando cuánto ha hecho Jesús por ti
Dar un testimonio es ser testigo de algo que has visto o escuchado. El testimonio nos permite hablar de la verdad o la falsedad de algo basado en lo que hemos experimentado personalmente. Cuando se trata de probar algún incidente como verdadero o falso, el testimonio se vuelve muy importante. Los tribunales de justicia, por ejemplo, deben escuchar el testimonio de quienes fueron testigos de un delito o de las circunstancias que lo rodearon. La mayoría de nuestras conversaciones diarias implican, de manera informal, dar testimonio de cosas que hemos visto o escuchado de familiares, amigos, compañeros de trabajo, extraños, mascotas o cosas que hemos experimentado cuando estamos solos.
Proclamar el evangelio es dar testimonio (ver Mt 24:14). Cuando los doce apóstoles llevaron el evangelio a las naciones, dieron testimonio de los acontecimientos que rodearon a la persona de Jesús. Proclamaron a Jesucristo como alguien que conocían personalmente, a quien vieron crucificado y enterrado, resucitado de la tumba y ascendió a la diestra del Padre (véase 1 Jn 1:1-4; Hechos 2:22-24, 32- 35).[2] Cuando el Apóstol de los gentiles, San Pablo, predicó el evangelio, él también dio un testimonio. Sabía que Jesús estaba vivo y reinando sobre el universo, no solo por lo que había escuchado predicado por los cristianos, sino por experiencia personal. Él habló desde un encuentro personal con Cristo, desde cuando el Señor Jesús se le apareció en el poder en el camino a Damasco (ver Hechos 9:1-9, 22:6-11, 26:12-18; 1 Cor 15:8; Gálatas 1:11-16).
Todos los cristianos, de hecho, deben compartir el evangelio de lo que han experimentado personalmente de Jesucristo. Se nos considera más confiables y nuestras palabras son más convincentes, cuando es evidente que realmente conocemos a este Señor y Rey vivo a quien profesamos seguir. Por importantes que sean, no podemos simplemente repetir las palabras sobre Jesús que hemos escuchado de otros o en la Biblia, sino que necesitamos hablar sobre Nuestro Bendito Señor, con quien tenemos una amistad íntima (ver Jn 4:39-42). La relación que tenemos con nuestro Dios no está establecido en "la letra, sino en el Espíritu” (2 Cor 3:6). Estamos unidos a Nuestro Señor Jesucristo a través del Espíritu Santo, y así conocemos a Jesús personalmente — en nuestra oración, los sacramentos y a través de los eventos de nuestras vidas (vistos con los ojos de la fe). Proclamamos a Aquel a quien conocemos y amamos. Nosotros también damos testimonio.
Si proclamar el evangelio es dar testimonio de Jesús, ¿qué es entonces el "testimonio personal"? El testimonio personal es una herramienta esencial para proclamar el evangelio de manera efectiva. Un testimonio personal es una forma especial de dar testimonio de Jesús, único para cada individuo. Mediante nuestros testimonios personales, mostramos a las personas cómo la verdadera historia de Jesucristo se cruza con las verdaderas historias de nuestras propias vidas. Un gran ejemplo de testimonio personal en el evangelio proviene del Evangelio de Marcos. En él, Nuestro Señor se encontró con un hombre atormentado por muchos demonios, que vivía en un cementerio. El hombre vivió una vida miserable, llorando día y noche, y golpeándose con piedras. Después de que Jesús lo curó, le dijo: "Vete a tu casa con tu familia, y anúnciales todo lo que el Señor hizo contigo al compadecerse de ti" (Mc 5:19). En ese momento, el hombre procedió a viajar por diez ciudades cercanas, proclamando "lo que Jesús había hecho por él" (Mc 5:20). ¿Te lo imaginas? Una situación desesperada, cambiada en cuestión de minutos: ¡qué historia tan poderosa para contar!
Al igual que el hombre que había sido liberado de los demonios, cuando das un testimonio personal, proclamas cómo el Señor ha estado presente para ti y trabajando para salvarte. Puede ser la historia de cómo el amor de Dios te ayudó a conquistar el odio en ti mismo o la ira excesiva. Puede ser la historia de cómo la oración y las Sagradas Escrituras te ayudaron a superar una adicción pecaminosa. Puede ser la historia de cómo la fe católica te ayudó a criar bien a tus hijos. Al contar tales historias, podemos mostrarle a las personas que las enseñanzas de Nuestro Señor Jesús son verdaderas y que Él está vivo en este momento y activo en el mundo. Mostramos que Jesús realmente ha resucitado de entre los muertos para no morir más, y que está listo y dispuesto a entrar en sus vidas y darles el perdón y la gracia que anhelan. ¡Qué maravillosa herramienta de evangelización!
Tu historia de conversión inicial es importante
Entre los diversos tipos de testimonios personales que puedes contar, uno de los más importantes es: la historia de su conversión inicial o mayor. Esta es la historia de cómo llegó a rechazar la autosuficiencia, los deseos mundanos y el pecado para aceptar a Jesucristo con fe. También es la historia de cómo llegastes a ser incorporado al Cuerpo de Cristo, la Iglesia. ¿Cómo fue que viniste a ser bautizado? ¿Cuándo experimentaste el llamado de Dios para convertirte en un discípulo comprometido y aceptarlo como el Señor de tu vida? ¿Cómo se han confirmado Sus promesas en tu vida? Al responder estas y otras preguntas similares, su testimonio personal da testigo de que la gente común puede recibir la gracia de Dios y convertirse en una nueva creación.[3]
Un testimonio personal bien preparado puede ser una historia muy poderosa. Al dar un ejemplo de cómo se ve realmente una conversión hacia Cristo, puede eliminar las barreras de la creencia al derribar prejuicios y presuposiciones falsas. A muchas personas, por ejemplo, se les ha hecho creer que los cristianos son hipócritas en general que realmente no creen lo que profesan creer. Necesitan ver la autenticidad y honestidad de un verdadero cristiano. Otros piensan que los cristianos no tienen buenas razones para aceptar la fe. Necesitan saber cómo es que las personas inteligentes y de pensamiento crítico se convencen de la fe y se comprometen con Dios de todo corazón. Aún otros piensan que son demasiado débiles y pecaminosos para cambiar sus vidas. Necesitan saber que la gracia de Dios supera los grandes obstáculos del pecado en la vida de quienes se someten a Él. Con la ayuda de la gracia de Dios, un buen testimonio personal rompe ideas falsas y ablanda los corazones endurecidos, y dice: "¡Si Dios lo hizo por mí, lo hará por ti!"
[2] Estos doce fueron elegidos personalmente por el Señor, cuando estaba en la carne (Mc 3:14-19). Entre ellos, el Señor Jesús eligió a Judas, sabiendo que se caería (ver Jn 6:64). Después de que Judas traicionó al Señor y pereció, los once apóstoles restantes pidieron la guía del Espíritu Santo y eligieron a Matías para reemplazarlo (ver Hechos 1:21-26). Los Doce fueron de los primeros en proclamar el evangelio, pero Santa María Magdalena fue, de hecho, la primera persona en hacerlo (ver Mc 16:9-10; Jn 20:1).
[3] Las historias de conversión iniciales/principales varían mucho. Por un lado, hay personas que se convierten de una vida de pecado grave a una vida de gracia. (Muchos de estos se bautizan en el momento de su conversión, y otros se bautizaron mucho antes de su conversión. En ambos casos, el bautismo es una parte importante de su historia.) En el otro extremo, hay personas que se criaron en la fe y nunca lo rechazan ni se alejan de manera significativa. Ellos también tienen una importante historia de conversión que contar: la historia de cómo recibieron por primera vez la fe y la gracia de Dios en el bautismo, y cómo también, en un momento posterior, tuvieron un encuentro significativo, "destacado" con el Señor que los llamó a una relación más intencional, más fiel o más íntima.