Introducción a La Evangelización Lección 5.3 ¿Qué tan importante es la oración? ¿Con qué frecuencia debemos orar?

En palabras de Santa Teresa de Lisieux, la oración es "una oleada del corazón … una simple mirada dirigida hacia el cielo … un grito de reconocimiento y de amor."^[2] La oración es cuando nos comunicamos con Dios. La oración es cuando bendecimos, adoramos, alabamos y agradecemos a Dios, cuando le pedimos por nuestras necesidades o de los demás, en alegría o dolor, en palabras o en silencio, con sinceridad de corazón. Todos sabemos que debemos rezar; ¿Pero cuán importante es la oración?

La oración es la respiración

Hay una vieja historia sobre un joven que fue a un monje anciano en busca de sabiduría. Le dijo al monje: "Padre, ¿Qué es la oración?" El viejo monje lo miró, luego lo tomó por el cuello y hundió la cabeza en un barril de lluvia cercano. Sorprendido, el joven se puso de pie, sin aliento. ¡Entonces el monje hundió su cabeza bajo el agua otra vez! Cuando llegó, apenas pudo respirar de nuevo antes de que el monje lo hundiera por tercera vez. Finalmente, el monje soltó al joven sobresaltado, empapado y un poco sorprendido. Entonces el anciano y sabio monje le dijo: "Cuando quieras orar tanto como quisieras respirar, comprenderás que lo que el aire es para los pulmones, la oración es para el alma."

La oración es inmensamente importante. La oración es vida para el alma. La falta de oración es mortal para el alma. Pero para muchos de nosotros, la oración no parece que tiene que ser una gran prioridad. Puede parecer una cosa más por hacer—lo hacemos si  nos da tiempo. Sin embargo, la falta de atención adecuada a la oración puede dejar nuestra fe inmadura y débil, y eventualmente nos destruirá. Si durante un día entero no rezamos en absoluto, es un pecado.^[3] Si no rezamos por un período de tiempo, seremos propensos a caer en pecados peores. Perderemos el gusto por las cosas espirituales y por las obras del amor divino. No pasará mucho tiempo antes de que caigamos en pecado mortal y perdamos el estado de gracia. ¡Entonces estamos en peligro de perder el regalo de la vida eterna!^[4]

Pero si rezamos, y rezamos a diario, nos estamos embarcando en el camino de la vida espiritual cristiana. La oración es el corazón de la vida espiritual; ¡y para el cristiano, la vida espiritual es la vida verdadera! La oración es parte de la lógica de nuestra unión con Dios en Jesús.^[5] San Pablo dijo lo mismo en su carta a los Colosenses: “Ya que ustedes han resucitado con Cristo, busquen los bienes del cielo donde Cristo está sentado a la derecha de Dios. Tengan el pensamiento puesto en las cosas celestiales y no en las de la tierra. Porque ustedes están muertos, y su vida está desde ahora oculta con Cristo en Dios. Cuando se manifieste Cristo, que es nuestra vida, entonces ustedes también aparecerán con él, llenos de gloria.” (Col 3:1-4). El objetivo de la vida espiritual es crecer en una mayor intimidad y unión con Dios, la fuente de la vida, para que cuando el Hijo de Dios regrese en gloria, estaremos listos para compartir esa vida divina con Él para siempre. Esto es absolutamente imposible sin la oración diaria. Necesitamos poner "el pensamiento puesto en las cosas celestiales."

Orar constantemente

¿Con qué frecuencia debemos orar? Si la oración es tan esencial para nuestra vida en Jesucristo, parecería que debemos rezar con frecuencia. Esto es cierto, pero la verdad más completa es aún más radical que esto: debemos aprender gradualmente a “orar constantemente” (1 Tes. 5:17; ver Ef. 6:18). Al reservar momentos regulares de oración, especialmente en la mañana y en la noche, y haciendo una pausa para volver nuestras mentes y corazones a Dios en varias ocasiones durante el día, podemos desarrollar gradualmente el hábito de estar en comunión con Dios en todo momento. Eventualmente, una comunión sin palabras con Dios puede "extenderse" en cada momento del día y en todas nuestras actividades diarias, incluso cuando no podemos elevar nuestras mentes a Dios intencionalmente.

El camino hacia este tipo de oración es un camino de amor maduro, y florece pacíficamente, a menudo durante un largo período de tiempo, en la creciente libertad del amor. Es la respuesta gradual del amor al amor. Es Dios "cortejándonos" como un amante corteja a su amado. Jesús nos llama hacia adelante: “Vengan a mí todos los que están afligidos y agobiados, y yo los aliviaré. Carguen sobre ustedes mi yugo y aprendan de mí, porque soy paciente y humilde de corazón, y así encontrarán alivio. Porque mi yugo es suave y mi carga liviana.” (Mt 11: 28-30). “Como el Padre me amó, también yo los he amado a ustedes. Permanezcan en mi amor. ”(Jn 15:9).

A medida que avanza en esta vida, creciendo en comunión íntima con Jesús, progresivamente se vuelve más capaz, como los santos, de reflejar el rostro amoroso de Dios. En la obra de evangelización, esto tiene un valor incalculable. Lo más importante, entonces, es que comiences el viaje. Hay muchos libros y recursos católicos excelentes para ayudarlo en el camino.^[6] Hay buenos sacerdotes y otros discípulos católicos maduros disponibles para ayudarlo y guiarlo. Comience el viaje ahora, o "comience de nuevo." ¡Comience y nunca se detenga!