La mayoría de las personas se sienten bien al entablar conversaciones amistosas con extraños, pero mencionar la religión es otra cuestión. ¿Cómo avanzamos la conversación hasta el punto de compartir el evangelio?
En el Libro de los Hechos, capítulo 8, San Felipe recibió el mensaje de un ángel de Dios para viajar por el camino de Jerusalén a Gaza. Sin saber por qué tenía que irse, Felipe se levantó y comenzó su camino. Mientras viajaba se encontró con un etíope sentado en un carro. Respondiendo a un impulso del Espíritu Santo, se acercó al etíope y vio que estaba leyendo al profeta Isaías. Felipe movió la conversación rápidamente a una pregunta sobre la fe, preguntando: "¿Entiendes lo que estás leyendo?" Guiado por el Espíritu Santo, Felipe vio la oportunidad de compartir el evangelio y lo aprovechó. El etíope respondió al evangelio y fue bautizado por Felipe.
Pero no era cualquier etíope. El hombre al que Felipe se acercó era un eunuco a cargo del tesoro de la reina de los etíopes. ¡Acercándose a alguien de tal autoridad pudo haber puesto a Felipe más que un poco nervioso! Pero Dios proporciona tanto la gracia que necesitamos para evangelizar, como la gracia que las personas necesitan para convertir sus vidas a Jesucristo. Muchos de nuestros evangelistas tienen historias relacionadas: una persona que al principio no pensaban que se fuera a convertir, a quien no querían acercarse, terminó dando su corazón a Jesús y volviendo a la fe por primera vez (o volviendo a vivirla después de estar lejos mucho tiempo). ¡Nunca subestimes lo que Dios puede lograr! Nuestro Dios es un Dios de milagros. Simplemente necesita evangelistas dispuestos (ver Mt 9:37).
Escuchar atentamente
Si nos consideramos evangelistas dispuestos, como San Felipe, primero debemos confiar en el Espíritu Santo para guiarnos en nuestro camino. Luego, siguiendo el ejemplo de San Felipe, debemos aprovechar las oportunidades que el Señor nos ofrece para avanzar en la conversación. Para hacer esto de manera efectiva, necesitamos descubrir cómo podemos usar las habilidades de escuchar atentamente para ministrar a la persona que tenemos delante. El oyente activo deja a un lado su agenda para actuar como un servidor de la persona que tiene delante, diciendo solo lo que los edificará en Cristo. No dice todo lo que quiere decir, cada vez que quiere decirlo. El no es combativo. Él trata de hablarle al corazón de la persona y reflejar el corazón de Dios. Al estar atento a sí mismo, al Espíritu Santo y a la persona con la que está hablando, el oyente activo se esfuerza por avanzar la conversación de acuerdo con la santa voluntad de Dios, y hacer la transición para predicar el evangelio cómo y cuándo lo desea el Señor.
Aprender a ejercitar las habilidades de escuchar atentamente requiere tiempo y práctica. ¿Cómo nos involucramos en escuchar atentamente?[7]
- Ser consciente. A lo largo de su conversación, trate de prestar atención al momento presente. Esté atento a sí mismo, para que pueda mantener una disposición respetuosa y un lenguaje corporal adecuado durante toda la conversación. Esto también te ayuda a prestar atención a los pensamientos e inspiraciones que vienen del Espíritu Santo.
- Prestar atención. Escucha a la persona y recuerda lo que dice. Observa su lenguaje corporal. ¿Están abiertos a esta conversación? ¿En qué estado emocional están cuando te hablan? En qué están interesados? ¿Qué les preocupa a ellos? ¿Qué hay en su corazón? Si comparten con usted una historia desgarradora de cómo falleció un miembro de la familia, probablemente sea algo en que profundizar. Si están enojados o confundidos acerca de Dios y la religión, puede preguntarles más sobre eso más adelante. Si parecen aburridos o desinteresados, es probable que sea el momento de redirigir, hacer buenas preguntas y descubrir qué sucede realmente con ellos. Haz todo por amor y preocupación genuina.
- Retener el juicio. Sí, Jesucristo es el único camino hacia la vida eterna (ver Jn 14:6; Hechos 4:12). Pero siguiendo a nuestro Señor Jesús, "no venimos a juzgar al mundo, sino a salvarlo" (Jn 12:47). Nuestro Señor mismo nos exhorta a no juzgar a los demás, para que no seamos juzgados (ver Mt 7:1-5). En lugar de criticar puntos de vista falsos de inmediato, retenga el juicio hasta que sea realmente útil. En vez de endurecerse a las personas en estilos de vida gravemente inmorales, considere en el caso ante usted si puede ser llamado a seguir el ejemplo del Señor y "comer con publicanos y pecadores" (Mt 9:11).[8] Estamos allí para ministrar a otros, para traerles a Cristo. Eso viene primero, antes de corregir los errores. Al igual que San Pablo, venimos a construir, no a derribar (ver 2 Cor 13:10).
- Reflexionar/resumir. Tenga en cuenta la posibilidad de que pueda malinterpretar lo que dice una persona y repita o resuma para ellos lo que le han dicho para asegurarse de que comprende. "¿Entonces dijiste que ibas a Nueva York para otra cirugía de columna?" Esto también tiene la ventaja de mostrarles que los ha estado escuchando y abre el camino para hacer preguntas. "¿Si? … ¿Cuántas cirugías has tenido hasta ahora?
- Hacer preguntas. Aclare cualquier área que no esté clara. Muestre su interés haciendo preguntas. Las preguntas abiertas a menudo son las mejores. Le dan a las personas la oportunidad de seguir expandiéndose en lo que te están diciendo. “Lamento que te haya pasado. Cuando tu casero te echó de tu casa, ¿Qué hiciste?” “¿Me puede decir más sobre eso?"
- Finalmente, hable la Palabra de Dios en su vida. Cuando alguien se abre a ti, compartiendo una parte de su vida o creencia, y realmente has escuchado y demostrado que te importa, entonces probablemente te hayas ganado el derecho de que también te escuchen. Comparta el evangelio y su testimonio personal de manera que la persona pueda entender. ¿Cuándo deberías hacerlo? Escucha a Dios y permanece abierto a la guía del Espíritu Santo, y luego espera hasta que Él te inspire. Espere hasta que Él (por así decirlo) diga "Ahora."
Si bien aprender a ser un oyente activo requiere algo de práctica, vale la pena el esfuerzo. Una vez que seamos expertos en escuchar a la persona atentamente, estas conversaciones a menudo sucederán rápidamente. Uno de nuestros evangelistas se estaba registrando en un hotel. Después de un poco de conversación amistosa, pudo ver que debía preguntarle a la recepcionista si ella tenía alguna petición de oración. La recepcionista respondió que su hermana estaba muy enferma. Después de tomarse el tiempo para escuchar la historia, el evangelista oró por la secretaria y su hermana en ese mismo momento. Fue una breve conversación, pero al día siguiente, cuando el evangelista le pidió una actualización, supo que la hermana había experimentado un momento de curación y que estaba mucho mejor. Si el evangelista no se hubiese tomado el tiempo para establecer la confianza, y luego reconocer la oportunidad de ofrecer oración, ¡Es posible que esta curación no haya sucedido!
[7] Esta lista se basa en una lista proporcionada por Center for Creative Leadership.
[8] Cuando entres en amistades evangelizadoras como estas, recuerda las palabras de San Judas en su carta del Nuevo Testamento, “sálvenlos librándolos del fuego. En cuanto a los demás, tengan piedad de ellos, pero con cuidado, aborreciendo hasta la túnica contaminada por su cuerpo.” (Judas 1:23). Necesitamos estar alertas de que no nos comprometemos al parecer para aprobar o participar en el mal.