Para evangelizar a alguien, generalmente necesitas entablar una conversación. Pero muchas personas son pesimistas sobre las perspectivas. ¿Quién quiere hablar de religión con un extraño o (muchas veces) incluso con un amigo? Sin embargo, en nuestra experiencia, hemos encontrado que la objeción es exagerada: muchas personas quieren hablar de cuestiones de fe. Muchos de nuestros evangelistas se sorprenden al encontrar personas emocionadas por compartir sus preguntas sobre Dios. Nuestros evangelistas también nos dicen que es raro que se encuentren con hostilidad. Si bien hay excepciones, la mayoría de las personas que son verdaderamente hostiles hacia la fe, en lugar de enojarse o enfadarse, simplemente te ignoran o cierran la conversación.[2] En ese punto, puede "sacudirse el polvo de los pies" (Mt 10:14) y seguir adelante. Por otro lado, una conversación amistosa es a menudo el comienzo de un nuevo viaje de discipulado: tenemos que esparcir la semilla si queremos que dé fruto. ¿Pero cómo comenzamos? ¿Qué hacemos cuando nos encontramos con un vecino nuevo en una caminata, o nos encontramos sentados junto a un extraño en un avión? ¿Qué hacemos cuando salimos con un equipo de evangelización? Aquí es donde los iniciadores de conversación pueden ser útiles.
Escuchar, Ser Amable
Nuestro primer trabajo, cuando evangelizamos, es generar confianza y ganar el derecho a ser escuchado. Uno de nuestros evangelistas ayudó a convertir a un ateo a través de una conversación que comenzó cuando estaba en la fila de McDonalds. Tales conversaciones pueden ser tan simples como: "Hola, mi nombre es John, ¿cómo te llamas? … Encantado de conocerte Michael; así que, ¿Donde trabajas? … Y, ¿cómo te va en eso? … ¿Es lo que realmente te gusta hacer, o no?” Pregúntele a alguien sobre cosas como su trabajo, su familia, en qué ciudad viven, dónde y qué estudiaron, y qué les gusta hacer para divertirse; y luego escucha lo que tienen que decir. Algunas preguntas pueden iniciar una nueva conversación, un nuevo conocido, incluso una nueva amistad. Se trata de participar en "escuchando atentamente" para que podamos ministrar a la persona frente a nosotros, plantar semillas de fe y, en última instancia, ayudarlos arrepentirse y creer en el Evangelio. Deberíamos preocuparnos realmente por las personas que evangelizamos, sin buscar premios o trofeos[3]. Las técnicas para la evangelización pública o “directa” deberían conducir naturalmente a un conocimiento de las personas y amistades a largo plazo donde podamos participar en la “evangelización relacional.”[4]
Además de las preguntas para conocer a la gente, otro tipo de iniciador de conversación que puede ser útil es ofrecerle a alguien una oración, o un sacramental como un rosario o una Medalla Milagrosa. Esto es especialmente útil cuando conoce bien a la persona, o cuando está haciendo evangelización directa y al instante queda claro para la gente que tiene la intención de hablar sobre religión.[5] Puedes comenzar la conversación con algo como: "¿Necesitas oración por algo?", "¿Quieres un rosario gratis?" O "¿Estás interesado en recibir una Medalla Milagrosa gratis?"[6] En estos casos, cuando comienzas la conversación con la religión, no significa que necesariamente deberías saltar las preguntas para conocer a la persona mejor. A menudo, estos todavía son necesarios para generar confianza y ganarse el derecho a ser escuchado.
Encuentre puntos en común
Ya sea que comience con preguntas para conocer a la persona mejor, u ofrezca un sacramental o una oración, es importante encontrar puntos en común. Tuvimos un evangelista que descubrió, a través de una conversación con un estudiante universitario, que compartían un filósofo favorito. Ese estudiante seguía regresando a donde el equipo de evangelización se establecía cada semana para aprender más sobre la fe católica. Otro evangelista se encontró con un caballero hostil que afirmó que los católicos no estudiaban la Biblia lo suficiente. El evangelista podría haber discutido con él citando a la gran cantidad de compañeros católicos que conocía que estaban comprometidos con estudiar la Biblia. En cambio, decidió ceder el punto, admitiendo que, en general, los católicos no estudian la Biblia lo suficiente. Al final de la conversación, se abrazaron calurosamente, y así abrazados, comenzaron a animar a otras personas que pasaban a leer mas sus Biblias. En lugar de devolver hostilidad por hostilidad ese día, el evangelista hizo un nuevo amigo; y quizás, con el tiempo, un nuevo católico.
[2] Podrían evitar hacer contacto visual; o si se acercan a usted, puede recibir respuestas de una o dos palabras a sus preguntas, en lugar de una conversación animada. Pero el hecho de que estén allí, escuchándote, probablemente muestra que están abiertos a Dios en algún nivel enterrado no muy profundamente.
[3] Esto es cuando nos preocupamos más por "conseguir un converso" que por la persona.
[4] La “evangelización directa” es la evangelización dirigida a multitudes o públicamente, generalmente a extraños. La “evangelización relacional” tiene lugar a largo plazo a través de algún tipo de relación..
[5] Esto incluye la evangelización en la calle y otras formas de evangelización directa donde su propósito inmediato es evangelizar, y usted tiene un letrero de panel sándwich o algún otro indicador para declarar sus intenciones. Cuando comienzas una conversación amistosa, tu objetivo inmediato no necesita ser siempre evangelizar. Su objetivo inmediato podría ser simplemente ser amigable, compartir con los demás y conocerlos a cambio. Pero como discípulos católicos del Señor Jesús, sabemos que el destino final de cada persona humana es la vida eterna, y que esta vida comienza ahora en la Iglesia: en su fe, su oración, su liturgia, sus sacramentos, sus obras de amor. . Por esta razón, siempre estamos en misión. Cualquiera que sea nuestro objetivo inmediato, siempre debemos estar preparados para reconocer las buenas oportunidades para compartir el evangelio de Jesús y actuar en consecuencia..
[6] Con esta lección se incluye un folleto con más información sobre los sacramentales y las conversaciones iniciales.