La práctica hace la perfección
Después de haber reflexionado en oración sobre la gracia de Dios en su vida y haber tomado algunas buenas notas, puede estar preparado para comenzar a compartir su testimonio con otros — al menos con sus compañeros católicos, para practicar. ¡Es importante practicar! La práctica es un segundo paso, después de la oración inicial y la reflexión, que nos ayuda a prepararnos para compartir nuestros testimonios personales como herramienta de evangelización.
Recuerde nuevamente que si bien su testimonio personal principal es la historia de su conversión inicial o mayor, tiene potencialmente miles de otros testimonios que dar — innumerables historias de la gracia de Dios trabajando en su vida: bendiciendote, consolándote, iluminandote, haciéndote más fuerte. Puede practicar dando varios testimonios personales.[7]
Agradecido, flexible, concreto, accesible, temático
Al dar su testimonio personal, sea para practicar o "de verdad", debe tener en cuenta cinco cualidades básicas que debe tener cada testimonio. Cada testimonio personal debe demostrar gratitud y ser flexible, concreto, accesible y temático. Consideremos cada uno de estos.
En primer lugar, su testimonio personal debe (1) provenir de un corazón agradecido. Aunque su testimonio personal es una historia de su vida, el personaje principal no es usted, sino Dios. Debes dar tu testimonio de una manera que glorifique a Dios en lugar de a ti mismo, mostrando su bondad y tu gratitud hacia él. No se trata tanto de lo que has hecho, sino de lo que Dios ha hecho por ti. Si vivimos de acuerdo con el llamado que hemos recibido, entonces permaneceremos en Jesús a través de los sacramentos, la oración, la obediencia a Sus mandamientos y la fe (ver Jn 6:56; 15: 4; 1 Jn 3:24; 4:15). Entonces nosotros, con Su vida brotando poderosamente dentro de nosotros (ver Jn 4:7-14), seremos capaces de dar un testimonio personal que fluya de la intimidad que compartimos con Él. Cuando Jesucristo se manifieste vivo dentro de nosotros, no solo contaremos historias sobre la presencia de Jesús, sino que nuestras historias serán el medio de revelar su presencia aquí y ahora.
Cuando dé su testimonio, recuerde también que diferentes circunstancias y audiencias requieren enfoques distintos. Por esta razón, debe (2) ser flexible. A veces tienes de 2 a 3 minutos para compartir tu testimonio, otras veces 30 segundos o menos.[8] A veces es necesario dar testimonio del Señor de una manera específica que responda a las necesidades de la persona que lo escucha. A veces necesitas hacer una pausa y permitir que los oyentes hagan preguntas. A veces, el Espíritu redirigirá hacia lo que te enfocas. Necesitas estar preparado para esto. Debes dejar que tu testimonio sea fluido y adaptable.
Cuando das tu testimonio, tampoco debes ser vago sobre los diversos elementos de tu historia; debes (3) dar detalles concretos. ¿Dónde viviste / vives? ¿A qué te dedicaste? ¿Cuáles fueron / son tus relaciones familiares? ¿Qué pasó y cuándo? ¿Cómo te sentiste / te sientes? ¿Con qué tipo de cosas estabas luchando? Al ser concreto, les muestras a tus oyentes que eres real y fácil de identificar. De esa forma, es más probable que vean que ellos también pueden experimentar algo como lo que tú has experimentado.
Cuando de su testimonio, también debe (4) ser accesible. Esto significa que su historia debe ser sencilla, fácil de seguir y fácil de entender. La primera importancia aquí es evitar detenerse mucho tiempo en los detalles de su historia. Aunque los detalles concretos son importantes, no haga que su historia sea compleja al incluir demasiados detalles sobre su vida previa a la conversión o posterior a la conversión, o al seguir repitiendo sobre cuán sublime fue su experiencia espiritual. Sé conciso. No incluyas necesariamente cada uno de los diversos factores que contribuyen a tu conversión. La incorporación de demasiados detalles, el uso de explicaciones largas y las tangentes innecesarias tiene el efecto de ahogar el punto principal del testimonio: como Dios lo salvó y lo apartó para sí mismo. Por ejemplo, algunas personas pasan tanto tiempo hablando sobre la conversión previa de su vida y todos los pecados que cometieron, que su testimonio en el momento de la conversión pierde algo de fuerza. El "factor sorpresa" de un estilo de vida pecaminoso es a menudo mayor que el de una conversión, que a menudo es una transformación suave de la vida. Entregue su testimonio de una manera que atraiga la atención de sus oyentes hacia Dios.
Otra forma importante de ser accesible es evitar el uso de palabras que es improbable que sus oyentes entiendan, como palabras de la Iglesia, referencias bíblicas, términos teológicos y expresiones católicas. La mayoría de la gente no conoce términos como "Altar", "Santa Misa", "Sacramento", "Presencia Real", "Trinidad", "Encarnación", "Consejo Ecuménico", "La Sagrada Eucaristía", "Comunión", "Obispo", "Cardenal" o "Crucifijo." No entienden "Transubstanciación", "Adoración", "La Segunda Venida", "Arco de la Alianza", "La Inmaculada Concepción", "Nuestra Señora" o "Bendita Virgen María." Si alguna de estas cosas están involucradas en su historia de conversión, use palabras y frases más reconocibles para ellos (como "María, la madre de Jesús", "líderes de la iglesia", "servicio de la iglesia"), y tómese el tiempo para explicar esas palabras y frases que necesitas usar.
Finalmente, es importante que (5) le dé un tema a su testimonio personal. Un tema es algo que traes intencionalmente varias veces al dar tu testimonio, en cada una de sus tres partes principales. El tema, por ejemplo, podría ser un regalo o virtud que anhelaste y recibiste; como esperanza, valentía, amistad, alegría o paz. También podría ser una emoción o vicio que sufriste y superaste; como miedo, ira, odio o desesperación. Puede ser un nombre, título o atributo de Dios que sea significativo para usted; como "Señor de los ejércitos", "Sabueso del cielo", "Salvador", "Rey", "YO SOY", "Padre", "Buen pastor", Sabio, Misericordioso o Amoroso. Podría hacer uso de algo especialmente espiritual para usted, como la Biblia o el Sacramento de la Eucaristía. Un testimonio es a menudo más efectivo cuando se da con un tema.
Cualquier historia de conversión se puede contar y volver a contar de acuerdo a una gran cantidad de temas diferentes, aunque la historia de conversión de cada persona suele ser más efectiva cuando se combina con un tema en particular. Considere una mujer ficticia llamada Michelle que está trabajando en su testimonio. Supongamos que Michelle experimentó abuso sexual cuando era adolescente, y luego sufrió de miedo, culpa y ansiedad a lo largo de su vida adulta. También luchó con la soledad, la depresión y los pecados de la lujuria, la gula y la pereza. Pero Michelle llegó a conocer el amor fiel de Dios en Cristo, y por el poder de la gracia de Dios gradualmente venció el pecado y se convirtió en una mujer fuerte, segura y pacífica. Sus imágenes favoritas de Dios a través de su viaje fueron 'el Buen Pastor' y 'Salvador.' Con todas las luchas por las que ha pasado y todas las gracias que ha recibido, Michelle claramente tiene muchas opciones para elegir de donde escogerá el tema para su testimonio! Ella podría elegir "libertad del miedo" o "superar la culpa" o "buscar la paz" o "Jesús es mi buen pastor" como su tema, por nombrar solo algunos. Aun así, sin embargo, ella encuentra que su testimonio (en igualdad de condiciones) suele ser más impactante cuando se cuenta con el tema de ser "salvado de la soledad."
¿Por qué un tema podría darle más impacto a su testimonio? Un tema, en primer lugar, le da a su testimonio enfoque y énfasis, lo que ayuda a mantenerlo claro y comprensible. Pero también tiene otro beneficio potencial: un tema cuidadosamente elegido puede hablar aún más directamente a los corazones de sus oyentes. Piense de nuevo en Michelle: podría compartir su testimonio de acuerdo con cualquier número de temas, cada uno podría ayudar a una persona diferente con una necesidad espiritual distinta. Dependiendo de con quién está hablando y con qué dificultades están lidiando, Michelle podría reenfocar su historia de una manera diferente. Si la persona también experimentó abuso sexual, podría contar su historia sobre cómo pudo recuperarse de su abuso. Si la persona busca la paz, podría contar su historia de cómo encontró la paz que una vez le faltó. O si la persona tiene una necesidad inmediata de algunas formas concretas de acercarse a Jesús, Michelle podría centrarse en el papel que desempeñaron las diferentes herramientas espirituales en su conversión — los dones que el Señor le ha dado a la Iglesia — como los sacramentos, las Escrituras y La lectura de los Padres de la Iglesia y otros autores católicos.
Consejos útiles
Después de considerar cinco cualidades de un buen testimonio, aquí hay algunos consejos adicionales a tener en cuenta para cuando salga a compartir las maravillosas obras del Señor en su vida:
Antes de dar cada testimonio personal, ore para que el Espíritu Santo esté con usted y le dé las palabras que decir. Durante y después de dar su testimonio, debe orar para que sus palabras den buenos frutos. Recuerde — ¡no estás haciendo esto por tu cuenta! ¡Recuerde que se está poniendo a disposición del Señor como Su instrumento, para asociarse con el Espíritu Santo!
Recuerde también mostrar caridad cristiana a las personas con quienes comparte su testimonio. Como dicen las Escrituras, estás "defendiendo … la esperanza que hay en ti" — así que debes "hacerlo con gentileza y reverencia … [manteniendo] tu conciencia limpia" (1 Pt 3:15-16). Cuando está allanando el camino para la fe, no se desea establecer obstáculos a la fe al mismo tiempo.
Hablando en términos prácticos, también es muy útil haber preparado algunas transiciones conversacionales para compartir su testimonio personal. Si está hablando con alguien sobre la fe y comienza a pensar que compartir su testimonio personal podría ser provechoso, a menudo es útil primero (1) afirmar que comparte algo en común con ellos, o sentir compasión por ellos, y luego ( 2) preguntar si podrías compartir con ellos a través de tu historia, cómo es el caso. La forma en que lo haga variará, según las circunstancias y la conversación. Aquí hay unos ejemplos:
- “Sabes, tenía algunas de las mismas preguntas que hiciste antes de comprometerme a practicar la fe católica. ¿Puedo contarte un poco de mi historia?
- “Escucho tus argumentos: definitivamente tienen sentido. ¿Pero puedo decirte por qué sigo a Jesús?”
- "Entiendo como te sientes. Como católico, no puedo evitar luchar contra el escándalo de abuso sexual. Pero déjenme contarles un poco sobre cómo llegué a ser católico — creo que ayudará a explicar por qué no he perdido la fe a través de todo esto. ¿Está bien eso?"
- “Mi matrimonio también estuvo inestable por un tiempo. … ¿Puedo decirte qué diferencia ha hecho Jesús en mi matrimonio?”
Después de haber compartido su testimonio personal en sus tres partes (Antes, Durante, Después), puede preparar el camino para la cuarta parte (Invitación) haciendo una pregunta como: "Entonces, ¿Qué piensa de mi historia?" o "¿Alguna vez has pensado en convertirte en católico?" o "¿Crees en Jesús?"
Además, esté preparado para responder preguntas o inquietudes que la persona pueda tener mientras usted habla. Por este motivo, debe permanecer atento a ellos incluso mientras cuenta su propia historia. El objetivo es ayudarlos, por lo que no debe perder de vista dónde se encuentran durante el proceso.
Además, sea auténtico y mantenga un tono positivo. No exagere los elementos de su historia, ni minimice las cosas por vergüenza excesiva o una falsa sensación de humildad. La clave aquí es ser veraz sin dar información innecesaria o potencialmente dañina.[9] No seas negativo sobre otras personas u otras religiones; un testimonio es sobre la esperanza y tu agradecimiento por las misericordias de Dios. Deja que eso sea el enfoque.[10]
Finalmente, ¡relájate y confía en el Señor! El Señor es fiel: has comenzado tu día con oración, le has pedido al Señor que te ayude mientras construyes tu testimonio (y tal vez de nuevo en silencio para ti mismo cuando comienzas a compartirlo) — ¡Así que no tengas miedo! Si de alguna manera te equivocas, tómalo como si el Señor continuara preparándote para dar testimonios fructíferos. Descubra la lección en cualquier error que haya cometido, y con la ayuda del Señor, mejore la próxima vez.
¡Ahora, ve y da tu testimonio!
[7] Nuestras habilidades como evangelistas pueden beneficiarse enormemente al hacer estos dos pasos de preparación — (1) oración y reflexión, y (2) práctica— en una forma de vida. En nuestra oración personal, podemos desarrollar el hábito de recordar las cosas buenas que el Señor ha hecho por nosotros, tal vez escribiendolas en un diario, con el propósito de alabar y agradecer a Dios. Del mismo modo, podemos compartir regularmente esas cosas buenas con nuestros compañeros cristianos, tal vez dentro de un grupo de oración semanal, también para alabar y agradecer a Dios. Cuando hacemos estas cosas regularmente, se vuelve más fácil y alegre compartir las bendiciones del Señor con otros para evangelizarlos.
[8] Casi siempre debes ser breve. Algunas circunstancias en las que podría alargar su historia son, por ejemplo, cuando la persona le pide que cuente su historia con mayor detalle, o cuando está dando su testimonio como una presentación en una sala llena de personas.
[9] Por ejemplo, no des todos los detalles sórdidos sobre tus hazañas pecaminosas pasadas.
[10] Por ejemplo, si te convertiste en católico después de dejar el cristianismo bautista o el budismo, es bueno ser honesto sobre las cosas buenas que recuerdas de tu tiempo como bautista o budista. Si te convertiste en católico o descubriste tu fe después de sufrir una mala relación, no demonices a la persona que te lastimó.